(Ajout de l'interview du directeur général aux paragraphes 5, 11 et 12) par Rajesh Kumar Singh
CHICAGO, 12 octobre (Reuters) - Delta Air Lines DAL.N a un message pour les investisseurs inquiets des signes de ralentissement de la demande sur les lignes intérieures: le boom des voyages n'est pas encore terminé.
Le transporteur basé à Atlanta a déclaré jeudi qu'il continuait d'enregistrer des réservations importantes sur l'ensemble de son réseau mondial, les voyages demeurant une "priorité d'achat" pour les clients. En conséquence, ses perspectives de revenus depuis l'été se sont améliorées, a déclaré la compagnie.
La compagnie aérienne subit toutefois le contrecoup des grèves dans les secteurs du divertissement et de l'automobile.
Les commentaires de Delta s'inscrivent dans un contexte de ralentissement de la demande intérieure , ce qui fait craindre que les consommateurs ne réduisent leurs dépenses de voyage en raison de l'épuisement de l'épargne des ménages, de la reprise du remboursement des prêts étudiants et des taux d'intérêt élevés.
Le directeur général de Delta, Ed Bastian, a mis en garde contre l'interprétation de cette situation comme une tendance plus large du secteur. "Notre consommateur est en très bonne santé", a-t-il déclaré lors d'une interview.
Delta a déclaré que la demande de voyages intérieurs est "stable" et que les réservations initiales pour les périodes de pointe des vacances sont fortes. Par ailleurs, la demande de voyages à l'étranger est restée forte tout au long de l'automne.
En outre, la compagnie aérienne a déclaré qu'elle avait constaté une reprise des voyages d'affaires depuis les vacances de la fête du travail au début du mois dernier.
Delta, qui s'est positionnée comme une compagnie aérienne haut de gamme , a déclaré que la demande de sièges luxueux à forte marge continuait à dépasser celle des sièges économiques de base à bas prix, qui représentent aujourd'hui moins de 5 % de son total.
Le commentaire optimiste de la compagnie aérienne contraste fortement avec celui de certains transporteurs nationaux à bas prix, qui ont fait état d'un ralentissement de la demande.
Le mois dernier, Spirit Airlines SAVE.N a revu à la baisse ses prévisions de bénéfices pour le troisième trimestre, citant "une activité promotionnelle accrue avec des rabais importants" Frontier Airlines ULCC.O a déclaré qu'elle subissait des pressions pour offrir des tarifs "très, très bas" afin de remplir ses avions.
M. Bastian a reconnu l'existence d'une certaine pression en matière de rabais dans le segment inférieur de la catégorie de prix, mais il ne considère pas qu'il s'agisse d'un "risque important" pour Delta.
"Notre consommateur est très différent de celui qui achèterait les tarifs les plus bas", a-t-il déclaré.
La hausse des prix du carburant depuis juillet pèse sur les bénéfices, gonflant les coûts de la compagnie de 400 millions de dollars au cours du second semestre de l'année. Delta prévoit désormais un bénéfice ajusté de 6 à 6,25 dollars par action cette année, contre une prévision de 6 à 7 dollars par action publiée en juillet.
Pour le quatrième trimestre, la compagnie aérienne prévoit un bénéfice ajusté de 1,05 à 1,30 dollar par action. Le point médian est donc plus élevé que les 1,09 $ estimés par les analystes de Wall Street.
Le bénéfice ajusté du troisième trimestre s'est élevé à 2,03 dollars par action, dépassant de 8 cents les attentes des analystes, selon les données de LSEG.
"Le transporteur (...) ne nous semble pas être une entité dont les fondamentaux sont affectés par un quelconque ralentissement de la demande", a déclaré Stephen Trent, analyste chez Citi Research.
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